O Rio Champions recebeu o importante apoio do Comitê de Candidatura Rio 2016. O torneio, a ser disputado de 12 a 15 de março de 2009, com nomes como John McEnroe, Jim Courier, Goran Ivanisevic, Pat Cash, Mikael Pernfors e Jaime Oncins, passa a fazer parte da campanha para a Cidade Maravilhosa ganhar a sede da Olimpíada de 2016.
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“O Rio é uma cidade ligada aos esportes. Veja o exemplo das praias, sempre cheias de gente praticando esportes”, afirmou Leslie Kikoler, diretor de relações governamentais do Comitê Candidatura Rio 2016. “Não podemos estar fora de um grande evento como Rio Champions, que além do mais será disputado na Arena do Pan. Essas ações são importantes, pois temos concorrentes fortes como as cidades de Madri, Chicago e Tóquio”.
Coincidentemente, a estratégia de ter torneios de tênis com grandes nomes para promover eventos preparatórios para a Olimpíada, também está sendo usado por Londres, sede dos Jogos de 2012, e que este ano vai ser sede do Masters Cup. A cidade candidata de Madri é outra que vê no tênis uma eficiente arma para divulgar sua capacidade de organização. A capital espanhola terá em 2009, um grande torneio com homens e mulheres, nas semanas que antecedem Roland Garros.
Grupos Pão de Açúcar e Corcovado – O Rio Champions será disputado pelo sistema round robin, todos contra todos na primeira fase, em dois grupos já batizados como Pão de Açúcar e Corcovado, homenageando dois ícones da Cidade Maravilhosa. Esta forma de disputa, garante ao público a oportunidade de ver os jogadores várias vezes em ação. Os campeões de cada chave disputam o título no domingo, enquanto os vice-líderes disputam o 3.o lugar. O torneio distribui um total de US$ 150 mil e o campeão embolsa um cheque de US$ 54 mil. Esta é a primeira vez que a América do Sul recebe esse circuito, conhecido por reunir lendas do tênis em jogos competitivos, sem caráter de apenas exibições.
Ingressos – Grandes nomes da história do tênis, num lugar atraente como a HSBC Arena e a perspectiva de uma boa organização já começam a causar o interesse no público. Na semana de lançamento, o Rio Champions vendeu mais de cem ingressos, através do site www.ingressorapido.com.br. Com mais de três meses de antecedência, a expectativa é de lotação completa na semana de 12 a 15 de março. Os ingressos estão sendo vendidos em duas opções, por ora. Cadeiras a R$ 45,00 e cadeiras Vips a R$ 55,00. Como no Rio de Janeiro, menores de 21 anos, pagam meia-entrada, com apenas R$ 100,00 um jovem pode assistir aos quatro dias de jogos.
O Rio Champions 2009 é uma realização da R3A Sports e da Try Sports Empreendimentos Esportivos, com o apoio da Amil, Editora Sextante, C4 – “O carro oficial do Rio Champions” – e HSBC Arena, além da parceria da Sagem-Orga, Intercontinental Rio – o hotel oficial da competição, Jornal Gazeta Mercantil, Jornal O Estado de S. Paulo, TV Bandeirantes, BandNews, BandSports, Rádio BandNews FM, Revista Tennis View e Central Brasileira de Catálogos. O evento integra o circuito Outback Champions Series, que é patrocinado pelo Outback Steakhouse, Stanford, ASG – Software Solutions e Coca-Cola. O Rio Champions apoia a candidatura da cidade do Rio de Janeiro como sede dos Jogos Olímpicos de 2016.
Rio Champions 2009
Período: de 12 a 15 de março
Local: HSBC Arena (Rio de Janeiro/ RJ)