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Rio de Janeiro (RJ) – Com uma mistura de talento e charme, Mark Philippoussis será a nova estrela do Rio Champions. Este jogador de extraordinário sucesso no circuito internacional irá substituir o croata Goran Ivanisevic, que por causa de uma recaída na lesão do joelho, teve de desistir de sua viagem ao Rio.
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Philippoussis fica assim automaticamente integrado ao grupo Corcovado da competição e faz sua estréia no torneio diante do brasileiro Fernando Meligeni, no dia 12, por volta das 21h30min na HSBC Arena. Os ingressos estão à venda no www.ingressorapido.com.br.
Com 32 anos, Mark Philippoussis jogou no circuito profissional da ATP até 2006. Dono de um dos saques mais fortes da história – chegou a sacar a 229km/h – ganhou o apelido de “Scud”, alusão do míssil de fabricação russa. Com esta arma e um jogo poderoso, já aos 19 anos transformou-se no mais jovem tenista a terminar uma temporada entre os 50 primeiros do ranking e foi eleito o novato do ano pela ATP. Em 1996 foi a grande sensação do Australian Open, ao derrotar Pete Sampras, na terceira rodada do torneio. Philippoussis chegou a ser o oitavo colocado no ranking mundial, ganhou 11 títulos no circuito, ajudou a Austrália a vencer a Copa Davis duas vezes, em 1999 e 2003, e esteve nas finais de dois torneios do Grand Slam. A primeira no US Open de 1998, quando perdeu para o compatriota Patrick Rafter e em 2003 jogou a decisão do Torneio de Wimbledon, caindo diante de Roger Federer.
O sucesso nas quadras transforma Philippoussis num vencedor. Como ele mesmo diz “eu vim do nada”, referindo-se ao fato de seu pai ter sido um taxista na Austrália e dedicado sua vida a carreira do filho, que em 1999 entrou pela primeira vez para o grupo dos dez primeiros do ranking.
Campeão de tênis, Philippoussis também fez fama fora das quadras. Foi eleito duas vezes um dos homens mais sexies do planeta pela Revista People e foi astro de um reality show da rede de televisão norte-americana NBC, o Age of Love.
A presença de Philippoussis compensa a desistência de Goran Ivanisevic, que antes de anunciar sua decisão fez todo esforço possível para jogar no Rio Champions. “Fiz tratamento, tomei injeção de cortisona, mas meu joelho não melhorou”, contou Ivanisevic. “Resolvi desistir para não comprometer minha atuação ou não jogar o torneio inteiro, o que seria bem pior.”
Os oito astros do Rio Champions estão divididos em dois grupos. O Maracanã conta com John McEnroe, Mikael Pernfors, Jiimy Arias e Jaime Oncins; o Corcovado com Jim Courier, Mark Philippoussis, Pat Cash e Fernando Meligeni. Na primeira fase, será disputado um round robin (todos contra todos) e os líderes de cada chave se encontram na final de domingo, enquanto os vice-líderes jogam pela terceira colocação. O Rio Champions distribui US$ 150 mil em prêmios e o campeão embolsa um cheque de US$ 54 mil.
Ingressos – Com preços atraentes e numa arena das mais sofisticadas e bem estruturadas, os ingressos para o Rio Champions já estão à venda através do site www.ingressorapido.com.br. As entradas custam R$ 45,00 para cadeiras superiores e R$ 55,00 para cadeiras Vips. Há ainda meia entradas e preços especiais para pacotes de quatro dias.
O Rio Champions 2009 é uma realização da R3A Sports e da Try Sports Empreendimentos Esportivos, com o apoio da Amil, Editora Sextante, C4 – “O carro oficial do Rio Champions” -, e HSBC Arena, além da parceria da Sagem-Orga, Intercontinental Rio – o hotel oficial da competição, Jornal Gazeta Mercantil, Jornal O Estado de S. Paulo, TV Bandeirantes, BandNews, BandSports, Rádio BandNews FM, Revista Tennis View e Central Brasileira de Catálogos. O evento integra o circuito Outback Champions Series, que é patrocinado pelo Outback Steakhouse, Stanford, ASG – Software Solutions e Coca-Cola. O Rio Champions apoia a candidatura da cidade do Rio de Janeiro como sede dos Jogos Olímpicos de 2016.
RIO CHAMPIONS 2009
Período: de 12 a 15 de março de 2009
Local: HSBC Arena (Av. Embaixador Abelardo Bueno, 3401 – Barra da Tijuca – Rio de Janeiro/ RJ – próximo ao Autódromo do Rio de Janeiro)
GRUPO MARACANÃ: John McEnroe, Mikael Pernfors, Jimmy Arias e Jaime Oncins
GRUPO CORCOVADO: Jim Courier, Mark Philippoussis, Pat Cash e Fernando Meligeni
PROGRAMAÇÃO DOS JOGOS
quinta-feira [12/ mar/ 2009]
17h00 – Arias x Oncins
18h30 – Courier x Cash
20h00 – McEnroe x Pernfors
21h30 – Meligeni x Philippoussis
sexta-feira [13/ mar/ 2009]
17h00 – Pernfors x Oncins
18h30 – Philippoussis x Cash
20h00 – McEnroe x Arias
21h30 – Meligeni x Courier
sábado [14/ mar/ 2009]
15h00 – Arias x Pernfors
16h30 – Meligeni x Cash
18h00 – Courier x Philippoussis
19h30 – McEnroe x Oncins
domingo [15/ mar/ 2009]
12h00 – disputa pelo 3o lugar
14h00 – final
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