Mello derrota Lapentti e joga neste sábado pelo tri da MasterCard Tennis Cup

Cabeça-de-chave 1 e 88º colocado no ranking mundial, o brasileiro Ricardo Mello decide neste sábado o título da 10ª edição da MasterCard Tennis Cup, às 13h, com entrada gratuita para o público no Campos do Jordão Tênis Clube (Av. Dr. Paulo Ribas 76), em busca do tricampeonato inédito. Ele enfrenta o sul-africano Izak Van der Merwe, valendo 80 pontos na ATP e um cheque de US$ 7,2 mil.

Nesta sexta-feira, Mello, campeão em 2002 (venceu Maximilian Abel na final) e 2006 (venceu Ivo Klec) em Campos do Jordão, derrotou o campeão de 2003, Giovanni Lapentti, por 7/5 6/3, para avançar à terceira final na serra paulista. “Estou jogando cada dia melhor. Estou muito feliz por estar na final aqui novamente e agora só falta um jogo para eu ganhar pela terceira vez,” comemorou o segundo tenista mais bem classificado no ranking mundial, atrás apenas de Thomaz Bellucci. “Acho que depois da minha estreia, que foi bem complicada, fui crescendo a cada jogo, pegando bastante confiança e encontrando a minha maneira de jogar aqui, que é um lugar onde me sinto muito bem.”

Este pode ser o primeiro título de Mello em 2010 e ele pode se tornar também o primeiro tricampeão da MasterCard Tennis Cup. Apenas Mello e o argentino Brian Dabul tem dois títulos no torneio e ninguém, até hoje, disputou três decisões na competição. O recorde de vitórias e derrotas do campineiro, em Campos é de 22 a 5.

Mello volta a viver um de seus melhores momentos no circuito mundial. Desde 2005, quando foi campeão do ATP de Delray Beach e chegou ao 50º posto no ranking, ele não figurava entre os 100 mais bem colocados na listagem mundial.

Começou a temporada ganhando o Aberto de São Paulo, foi semifinalista do Brasil Open, passou os qualifyings dos Masters 1000 de Indian Wells e Miami, foi vice-campeão do Challenger de Curitiba e há poucos dias, antes de chegar a Campos do Jordão, conquistou com o time do Kansas City, o troféu do World Team Tennis. Foi o primeiro título do Kansas e a primeira vez que um brasileiro ganhou o evento criado por Billie Jean King, há 35 anos.

O próximo grande desafio de Mello é o US Open, no fim de agosto.

Izak Van der Merwe, adversário do brasileiro na final da MasterCard Tennis Cup, ocupa o 263º posto no ranking mundial e nesta sexta derrotou o colombiano Robert Farah, por 5/7 6/3 6/4 para avançar à segunda decisão em Campos do Jordão. Ele perdeu a final de 2008 para o argentino Brian Dabul. “Espero que desta vez eu me dê melhor do que há dois anos. Gosto de jogar esse torneio e meu jogo se adapta bem a altitude,” comentou o sul-africano que é treinado pelo brasileiro Rodrigo Laender. “Sei algumas poucas palavras, mas é muito bom tê-lo comigo especialmente em um torneio no Brasil.”

O sul-africano, que não acompanhou a Copa do Mundo na África do Sul – estava nos Estados Unidos – mas se sentiu orgulhoso de ver o País sedear o maior campeonato do planeta, já enfrentou Mello uma vez, justamente em Campos do Jordão e venceu. O confront foi na estreia em 2008 e Van der Merwe ganhou por duplo 6/4. “O Mello está jogando bem, está em casa e uma final é diferente da estreia. Não dá para prever como será a partida.”

O vice-campeão da MasterCard Tennis Cup ficará com US$ 4,240 em prêmios e 48 pontos no ranking da ATP.

Desde 2001, durante o inverno brasileiro, o circuito de tênis mundial faz uma parada em Campos do Jordão. São duas semanas de muito tênis, durante as quais o público confere o desempenho de futuros líderes do ranking mundial e de tenistas já consagrados, além de ver de perto o que o Brasil tem de melhor. Mundialmente, a MasterCard Tennis Cup recebeu alguns talentos que se sobressaíram após participar da competição: o argentino Juan Martin del Potro, atual campeão do US Open, competiu em Campos, há cinco anos, o croata Mario Ancic, que disputou o torneio em 2002, aos 18 anos de idade, e quando era 154º do mundo chegou às quartas-de-final; o cipriota Marcos Baghdatis foi vice-campeão do Australian Open 2006, dois anos depois de ter passado por Campos do Jordão. No ano passado o campeão foi o argentino Horacio Zeballos, atual 44º da ATP e titular da equipe argentina da Copa Davis, entre muitos outros outros. Número um do Brasil e um dos tenistas que mais subiram no ranking neste ano, Thomaz Bellucci também jogou a MasterCard Tennis Cup, assim como os duplistas Marcelo Melo, Bruno Soares, André Sá e toda a equipe atual da Copa Davis. Entre as mulheres, as primeiras colocadas no ranking nacional disputam anualmente a MasterCard Tennis Cup. A campeã de 2010 é a argentina Aranza Salut.

A MasterCard Tennis Cup 2010, que distribui US$ 100 mil em prêmios e pontos nos rankings da ATP e WTA, é uma realização da Try Sports Empreendimentos Esportivos, com o patrocínio da MasterCard e o co-patrocínio de Contax, Redecard, Stella Artois, Amil, Petrobras, Citroën – o carro oficial do evento -, HP – Impressoras e Multifuncionais -, Safran Morpho, Samsung, Quorum, Fila – a marca esportiva oficial -, Mariz, Mary Cohr e Wittel. A competição também recebe o apoio de BandSports, TV Band, BandNews FM, Rede Bom Dia, Diário de S. Paulo, Revista Tennis View, Alpha FM, Try Floor – o piso esportivo oficial -, ATP Challenger Tour e ITF Pro Circuits. O site da competição é o www.trysports.com.br. O projeto de sustentabilidade da MasterCard Tennis Cup é uma parceria da Try Sports com a Braskem e Tetrapak.

Resultados desta sexta-feira
Ricardo Mello(BRA) d. Giovanni Lapentti(EQU) 7/5 6/3
Izak Van der Merwe(RSA) d. Robert Farah(COL) 5/7 6/3 6/4
Vitor Manzini(BRA)/Pedro Zerbinni(BRA) d. Juan Sebastian Cabal(COL)/Robert Farah(COL) WO

MasterCard Tennis Cup 2010 – Programação deste sábado
Final de simples – 13h – Ricardo Mello (BRA) x Izak Van der Merwe (AFS) *Ao vivo no BandSports e no www.tvtenis.com.br
Final de duplas – Rogério Dutra Silva/Júlio Silva (BRA) x Pedro Zerbinni/Vitor Manzini (BRA) *VT da partida no dia 09, às 17h, no BandSports e no www.tvtenis.com.br
Final do Senior Contax – A seguir

Todos os campeões da MasterCard Tennis Cup
2009 – Horacio Zeballos (ARG)
2008 – Brian Dabul (ARG)
2007 – Brian Dabul (ARG)
2006 – Ricardo Mello (BRA)
2005 – André Sá (BRA)
2004 – Takao Suzuki (JAP)
2003 – Giovani Lapentti (EQU)
2002 – Ricardo Mello (BRA)
2001 – Ramon Delgado (PAR)