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Rio de Janeiro (RJ) – A InsideOut Sports & Entertainment, empresa fundada pelo ex-número um do mundo, Jim Courier, anunciou nesta segunda-feira, em Nova York, que o Rio de Janeiro será sede de uma nova etapa do Outback Champions Series, em 2009.
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A Rio Champions acontecerá de 12 a 15 de março, em em uma quadra rápida coberta, montada especialmente para o evento, na Rio Arena, no que marcará a primeira parada do circuito, na América do Sul.
O Outback Champions Series, é um circuito mundial, para campeões de tênis, que tenham mais de 30 anos de idade. O lendário John McEnroe, Jim Courier e Goran Ivanisevic, são os três primeiros tenistas confirmados na competição, que terá oito jogadores no total e será disputado no formato round-robin, distribuindo US$ 150 mil em prêmios, no total.
“Estamos empolgados com a rápida expansão internacional do Outback Champions Series e o Brasil será o quinto país a sediar um evento da série,” disse Jon Venison, fundador e sócio da InsideOut Sports & Entertainment e do Outback Champions Series. “O Rio de Janeiro é uma das maiores cidades “esportivas do mundo, tendo sediado, com sucesso, os Jogos Pan-Americanos de 2007 e concorrendo para sediar, em 2016, as Olimpíadas. O Rio Champions terá um ambiente esportivo vibrante e será um dos maiores acontecimentos tenísticos na América do Sul.”
O Rio Champions será disputado na semana anterior ao Del Mar Development Champions Cup, em Cabo San Lucas, no México, um novo evento do Outback Champions Series, anunciado semana passada pela Inside OutSports & Entertainment. Dubai, nos Emirados Árabes, e Grand Cayman, nas Ilhas Cayman, são outros destinos internacionais do circuito.
A realização do Rio Champions é uma parceria da InsideOut Sports and Entertainment, com as empresas dos ex-tenistas Nelson Aerts e Danilo Marcelino, a Try Sports, e a de Ricardo Acioly, R3A Sports.
“O Rio é o cartão postal do Brasil e realizar este evento significa muito pra gente. Temos falado bastante com os jogadores, especialmente o McEnroe, e ele está super empolgado para vir ao Rio,” disse Acioly, Presidente da R3A e ex-capitão do Brasil na Copa Davis. “Anunciando o evento com antecedência as pessoas agora terão tempo para se planejar para virem ao Rio, desfrutar da cidade e especialmente assistir tênis de alto nível e ver de perto os jogadores que fizeram a história do nosso esporte mundialmente.”
Jim Courier fará a sua primeira aparição no Brasil, desde que venceu, de maneira heróica, o confronto da Copa Davis, em 1997, em Ribeirão Preto. Jogando em temperaturas extremas, ele derrotou Fernando Meligeni por 4/6 6/1 6/4 4/6 6/4, e depois ganhou do futuro campeão d Roland Garros, Gustavo Kuerten, por 6/3 6/2 5/7 7/6(11), para dar a vitória de 4 a 1, aos Estados Unidos. Integrante do Hall of Fame e ex-número um do mundo, Courier é bicampeão de Roland Garros (1991 e 1992) e do Australian Open (1992 e 1993).
Ele é um dos únicos tenistas da história (apenas 15 conseguiram tal feito) a ter disputado a final de todos os Grand Slams. “Joguei em vários lugares, em todo o mundo, mas poucos se comparam à beleza do Rio. Estou super animado para ir ao Brasil e jogar este novo evento,” disse Courier.
McEnroe, que volta ao Brasil depois muitos anos, ganhou nesta temporada o título da Champions Cup de Boston, vencendo Pete Sampras e Courier, é um dos maiores e mais conhecidos nomes da história do esporte. Ele tem sete títulos de Grand Slam, sendo três Wimbledons (1981, 1983 e 1984) e quatro US Opens (1979, 1980, 1981 e 1984) e levou os Estados Undiso a cinco conqusitas da Taças Davis (1978, 1979, 1981, 1982 e 1992). No total, ele permaneceu 170 semanas como número um do mundo, conquistou 77 títulos de simples e 78 de duplas, incluindo o troféu do ATP de San José, em 2006, que venceu ao lado de Jonas Bjorkman, aos 47 anos de idade.
Ivanisevic virá ao Rio, para jogar, pela primeira vez. Ele alcançou o segundo lugar no ranking mundial, onde permaneceu por várias temporadas, sempre buscando o título de Wimbledon, que conquistou em 2001, derrotando Patrick Rafter em uma dramática final de cinco sets. Ele também foi vice-campeão em Wimbledon outras três vezes, perdendo para Sampras duas vezes e para Andre Agassi. Durante a carreira ele conquistou 22 troféus de simples. Ivanisevic, que recentemente foi eleito o croata mais popular do mundo, integrou o time da Croácia, campeão da Copa Davis em 2005 e foi medalha de bronze, em simples e duplas, nos Jogos Olímpicos de Barcelona.
Fundado em 2005, o Outback Champions Series sempre traz aos eventos alguns dos maiores nomes do tênis, nos últimos 25 anos, incluindo os ex-números um do mundo, McEnroe, Courier e Sampras. Para competir no Outback Champions Series, os tenistas precisam, ter no mínimo, alcançado a final de um Grand Slam, um ranking de simples entre os top 5 da ATP ou jogado simples em um time que disputou a decisão de uma Copa Davis.
Cada etapa do Outback Champions Series tem oito jogadores, divididos em dois grupos de quatro, que se enfrentam no formato Round Robin, com o vencedor de cada grupo disputando a final e os segundos colocados se enfrentando pelo terceiro lugar. Cada etapa distribui US$ 150 mil em prêmios, com o campeão podendo ganhar até US$ 54 mil, caso vença o torneio sem perder nenhum jogo.
As etapas também pontuam os jogadores, que lutam pelo primeiro posto no Stanford Champions Rankings. O número um, ao final da temporada, ganha um bônus de US$ 100 mil, cortesia do Stanford Financial Group, o patrocinador oficial do ranking do Outback Champions Series.
Até agora, em 2008, já foram disputados três eventos e McEnroe e Courier estão empatados na liderança do ranking, com 1.600 pontos cada. O sul-africano Wayne Ferreira ocupa o terceiro lugar, com 950 pontos, seguido por Aaron Krickstein e Todd Martin, com 900 pontos cada.
Neste ano, o Outback Champions Series, começou em março, em Naples, na Flórida, no Oliver Group Champions Cup, onde Martin ganhou de McEnroe, na final. Courier ganhou o segundo evento, no Ritz Carlton Grand Cayman Legends Championships, em abril, vencendo Ferreira na decisão, enquanto que McEnroe venceu o seu primeiro troféu do circuito, em Boston, em maio, com vitórias sobre Sampras, Courier e Krickstein, na final. As próximas paradas de 2008 do Outback Champions Series são em Newport, Rhode Island; Charlotte, Carolina do Norte; Dallas, Texas; Surprise, Arizona e Dubai, nos Emirados Árabes.
Assim que os outros nomes para o Rio Champions Series Brasil forem confirmados, divulgaremos a informação, assim como a venda de ingressos, entre outros.
Rio Champions
12 a 15 de março de 2009 – Rio Arena, Rio de Janeiro
Jogadores já confirmados: John McEnroe, Jim Courier e Goran Ivanisevic
O Rio Champions 2009 é uma realização da R3A Sports e da Try Sports Empreendimentos Esportivos, com o apoio da Amil, Editora Sextante, C4 – “O carro oficial do Rio Champions” – e HSBC Arena, além da parceria da Sagem-Orga, Intercontinental Rio – o hotel oficial da competição, Jornal Gazeta Mercantil, Jornal O Estado de S. Paulo, TV Bandeirantes, BandNews, BandSports, Rádio BandNews FM, Revista Tennis View e Central Brasileira de Catálogos. O evento integra o circuito Outback Champions Series, que é patrocinado pelo Outback Steakhouse, Stanford, ASG – Software Solutions e Coca-Cola. O Rio Champions apoia a candidatura da cidade do Rio de Janeiro como sede dos Jogos Olímpicos de 2016.
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